天然沥青：批准用于敏感海洋环境的钻井作业

    在过去的三十年里，石油和天然气工业实施了高环境标准，以减少其对环境的影响。值得注意的是，北海和墨西哥湾地区制定了更严格的法规来保护海洋环境。

钻井和完井液服务是钻井作业的主要组成部分之一。自20世纪90年代以来，环境性能已经成为钻井液设计的一个关键方面。具体到北海环境法规，钻井液配方中的每种化合物在批准使用前都必须进行评估。其中一种添加剂是uintaite，这是一种天然存在的沥青岩，只在美国犹他州的Uinta盆地发现；全球公认的商标品牌名称Gilsonite。

在钻井液中使用uintaite的好处包括滤失和页岩膨胀控制、防止井漏和最小化地层损害。然而，由于人们误认为uintaite与其他沥青添加剂(被称为“黑粉”)相同，并且如果排放到海洋环境中是有害的，因此uintaite在深水项目中的使用受到限制。uintaite不仅不是“黑粉”，而且在以前和现在的研究中已经证明，uintaite通过了所有美国EPA(环境保护法案)的深水排放环境测试。最近，根据《保护东北大西洋海洋环境公约》(OSPAR)对uintaite进行了评估，以确定其是否有资格在北海的挪威部分不受限制地使用。

虽然uintaite属于欧洲REACH(化学品注册、评估、授权和限制)的豁免类别，但作为天然产品，OSPAR有进一步的要求来证明产品是否为环境安全的。OSPAR指南制定了一套综合测试，需要在专业和认证的实验室进行，以确定uintaite在海洋环境中的生态毒理学性能。这些要求的测试结果在本文中有详细说明，并证明了uintaite对海洋物种无毒，对环境惰性，并且不会生物累积。这些发现使得uintaite在2021年被归类为符合OSPAR要求的绿色产品。

一旦清楚地了解了uintaite的环境性能——鉴于其在最具挑战性的钻井条件下的众所周知的用途——就进行了一系列的地层损害测试，以对这种独特材料的所有性能方面进行全面的测试。特定地层损害测试背后的基本原理是提供数据点，以讨论行业中的范例，即uintaite所造成的地层损害，与其它沥青添加剂相同。岩石-流体相互作用结果表明，uintaite是敏感生态系统的安全添加剂，对储层无害。导致这些发现的研究包括使用贝雷砂岩和标准合成基液来复制井下钻井液性能。